痛风一般分为以下五个阶段，越早治疗，周期越短，效果越好：第一阶段为高尿酸症期：病人除了体内血尿酸升高外，未出现任何痛风的临床症状；
第二阶段为痛风早期：由于血尿酸持续增高，导致急性痛风性关节炎突然发作，绝大多数人是在睡梦中被像刀割般的疼痛疼醒。首发部位常是脚的大拇指，关节红肿，灼热发胀，活动一下，即钻心般疼痛，但在几天或数周内不经治疗也会自动消失。这种“来去如风”的现象，称为“自限性”。一次疼痛之后，看起来关节的炎症消除了，和以往正常情况一样了，实际上尿酸结晶并没有消失，继续蓄积，关节渐渐变得肿胀僵硬，屈伸不利。
第三阶段为痛风中期：痛风性关节炎反复急性发作，几次急性发作后，由刚开始发病时的一个脚趾关节，逐渐波及到指、趾、腕、踝、膝关节等全身关节，进而周围的软组织和骨质也遭到不同程度的破坏，造成功能障碍因素尿酸结晶不断沉积，慢慢形成了结石一样的“痛风石”。此时肾功能正常或者轻度下降。
第四阶段为痛风晚期：患者关节畸形及功能障碍日益严重，痛风石增多，体积增大。痛风石逐渐增大后，其表皮肤可能变薄溃破，形成窦道，排出白色糊状的尿酸盐结晶物，经久不愈。
第五阶段肾脏病变及代谢综合症
痛风晚期患者可累及肾脏，出现肾脏病变。同时多伴有高血压、高血脂、高血糖、肾结石，慢性肾病，甚至尿毒症！
尿酸性肾病:
由尿酸盐在肾间质组织沉积所致。早期可仅表现为间歇性蛋白尿和镜下血尿。随病变进展，可出现肾脏浓缩功能受损、慢性肾功能不全和肾功能衰竭（尿毒症）。部分患者以尿酸性肾病为首发临床表现。
肾尿酸结石:
原发性痛风患者20％－25％出现肾尿酸结石。细小泥沙样结石可随尿液排出而无症状，较大结石则可引起肾绞痛、血尿及尿路感染。肾尿酸结石可为部分患者的首发临床表现。继发性痛风中肿瘤播散或接受放化疗的患者肾尿酸结石的发生率更高。
急性肾功能衰竭:
大量尿酸盐结晶阻塞尿路（肾小管、肾盂或输尿管），患者突然出现少尿、甚至无尿，发生急性肾功能衰竭。