南海问题的过去与现状
南海是位于西太平洋的一个边缘海，连接太平洋和印度洋，面积大约多万平方公里。中国对南海诸岛的主权是在长期的历史发展过程中形成的。70年代以来，有关国家对南沙群岛主权和相关海域管辖权提出争议，并侵占我岛礁，形成所谓南海问题。南海问题是中国在海上面临的重大挑战之一，也是一个长期困扰中国发展，制约中国走向海洋的重大安全问题。南海纷争是当前亚太地区以至于全球的热点问题，中国一贯主张以相关争议国和平协商方式解决争端，反对外部势力介入。解决好南海问题，关系到我国主权领土完整，以及亚太乃至世界的和平与稳定。
一、南海概况及其问题产生原因
中国最早发现、命名南沙群岛，最早并持续对南沙群岛行使主权管辖，对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。
（一）南海地理概况
南海是位于中国南部的陆缘海，被中国大陆、中国台湾岛、菲律宾群岛、大巽他群岛及中南半岛所环绕，为西太平洋的一部分。它是一个半封闭的海，北濒中国大陆和台湾，东临菲律宾群岛，南以连接西南婆罗洲到苏门答腊的一条线为界，西南是从马来西亚到马泰边界再到越南南端和越南南部沿岸。南海的主要轴心，从西南的新加坡延伸到海里以外东北的台湾。较短的轴心，从越南到沙巴约海里。西面座落着暹罗湾和北部湾。由于南海拥有多个岛礁，没有任何一点距陆地超过海里。
南海的总面积万平方公里。岛屿大都狭小，其中 者为东沙岛，12平方公里，其他各岛面积要小得多。西沙 的永兴岛为1.85平方公里。南沙 的太平岛，仅0.4平方公里。南海诸岛共个岛、礁、沙、滩，按其离海面的位置可分为：滩(bank)，位于水下较深的珊瑚，呈广阔的台状；暗沙(shoal)，由滩向上生长，距水面较近；礁(reef)，位于水面下高潮和低潮之间的珊瑚；沙洲(sandcay)和岛屿，露出水面之上，高潮时也不能被淹没。砂洲是新出海面的岛，平铺一层浅沙，海拨更低于岛，遇大风浪时可能被淹没。沙洲年长日久堆积而成岛屿高度多在4~5米之问，岛大都是平顶，岛的周围有狭长的白色沙带。
就地形来说，南海海底可分为三个地带。 、暹罗湾有一个辽阔的浅大陆架区，大陆架将苏门答腊、爪哇和婆罗洲三大岛同亚洲大陆连成一体。第二、该陆架继续分两路顺海岸而行。一路，沿越南南部海岸陆架变得很窄，平均宽度为12海里，延伸到北部再次加宽。我国南部沿海则是宽大陆架，达海里。另一路，大陆架干线向东延伸，沿婆罗洲北海岸全长仍然狭窄。在该地区以东，从北婆罗洲延伸到吕宋岛，也是一条狭窄的陆架，平均宽度约20海里。第三个地带位于南海的主要盆地。这里是一个地质非常复杂的区域，三个重要地壳构造板块在此相通：亚洲大陆板块，太平洋海洋板块和印度-澳大利亚板块。大陆架干线的东北，陆坡呈阶梯状下降，覆盖着由大陆架而来的沉积物。紧接着这一过渡地带，海底火山林立，商沙的珊瑚岛礁星罗棋布。同时，在巴拉望岛以西有一个对船舶构成危险的地区，通称“危险地带“(TheDangerousGround)。再往东北便是深达米乃至米的深盆地，那里没有什么岛礁。即使在该地带，仍然有不少陡硝的海底山。
南海中部延伸到周边大陆的直径达海里。南海的弹丸小岛对其所属国内在的经济价值可能有限，但其位置却至关重要。岛屿构成所属国陆地领土的一部分。按照年《海洋法公约》的规定，岛屿可以使国家拓展其管辖范围，并获得相应的水域下面海底资源的开采权。
（二）南海问题产生原因
为什么南海诸岛会引起周边国家的垂涎，企图染指据为己有呢?答案不外乎它们在经济和战略方面的重要性。
在经济方面，南海各岛有一种天然资源鸟粪，堆积如山，值得开发。据估计，仅太平岛就蕴藏着10万吨以上的鸟粪、磷矿，它们是十分宝贵的天然优质肥料，还可用以提炼出具有医学价值的咖啡因。
南海海域的渔业资源也极为丰富。已查明的鱼类有余种，可开辟南海渔场。前往东沙捕鱼的船，以潮汕人居多。到西沙、南沙去的多属海南岛人。赴西沙群岛的，每年来往两次，春秋来夏冬归。南沙距离更远，一年来往一次，船只更少。近年来，广西、广东、海南等省区的海洋渔业部门，有组织地将渔船开往南沙，开辟深海捕捞作业的新路。最近，我国地方渔政部门在美济礁建立了一些渔船避风设施，目的是为了保护在南沙海域作业的渔民生命和生产安全。
更引入注目的是，南海海底蕴藏着大量油气资源。南海油气资源主要分布在24个沉积盆地，总面积约72万平方公里，油气储量约亿吨。南沙群岛附近海域分布10个油气盆地，面积 1万平方公里，油气储量约亿吨，其中在我传统海疆线以内的盆地约25万平方公里，油气储量约亿吨。特别是曾母暗沙盆地，面积约30万平方公里，油气沉积达-立方米，储量约亿吨。此外，在珠江口盆地东部海域目前已找到石油储量4.5亿吨。南海西部海域可找到油田10个、天然气田2个，地质储量分别为1.1亿吨和1亿立方米。可以预言，南海将成为我国海上 的油气生产基地。
在战略方面，南海地处太平洋和印度洋之间，其地位也极为重要。它是我国大陆和近海岛屿通往外部世界的交通要冲。新加坡至香港之间的航线，经南沙双子礁以西、西沙和五岛以东，而北指香港。新加坡至马尼拉的航线，也经双子礁后东行。南海也是亚洲东北地区各港口海参崴、釜山、横滨等，经马六甲海峡通往南亚国家、非洲和欧洲的必经之路。平时可作气象预报、海上救援及污染监测和控制的基地。同时还可支持附近海域的渔业捕捞和油气开发的有关活动。战时则可作为供养站和鱼雷潜艇的根据地，情报搜集的前哨。显而易见，拥有南海诸岛，特别是南沙群岛，就可控制这些重要交通和国防航线。
（三）南海诸岛的目前形势
1.东沙群岛
东沙群岛是南海诸岛中最北的一个，由东沙岛和北卫滩、南卫滩两个无人居住的珊瑚礁所组成，东西宽5公里，南北长1.1公里，面积8.5平方公里。该群岛距汕头以南海里，台湾高雄市西南海里，正当香港通往马尼拉航路的要冲。岛形酷似马蹄，西侧有湾口，湾口水浅，自古就是我国闽粤渔船停泊之所。
明代郑和西下，4年路经东沙。当时称之为石塘。直到年才改用东沙。英国水手Pratas于年航海遇风避难于此，西方人乃以其名命名该岛。-年，我国成功地捍卫了东沙群岛的主权。年日本商人西泽吉次纠合余人拓殖东沙，利用鸟粪开采磷矿。清朝政府闻讯，大为震惊，遂派遣两江总督端方、水师提督李准、副将吴敬荣前往该岛，下令勘察，并与日本人谈判。同时，两广总督同日本驻广州领事会谈。其结果，日本承认东沙群岛为中国领土。年我国政府在东沙群岛建立气象台，对该岛行使实际管辖。年日本占领该岛。抗战胜利后，我国于年重新占领了1.7平方公里的岛群，重建气象台和交通站。东沙群岛现归我国台湾省高雄市管辖，由台湾军队驻守。
2.中沙群岛
西方人称之为MacclesfieldBank，中沙群岛是由浅滩9个，暗礁1个，沙洲2个组成。位于西沙的东南海里，海南省和吕宋岛之间的中途。这个岛群由东北而西南，长75海里，最宽33海里，平均深度40米，全部都是沉没干海水下的珊瑚礁，其中没有任何部分比9米更靠近海面。我国大陆、港澳、日本渔民常来该岛附近从事捕鱼活动。
3.西沙群岛
西沙群岛，旧名千里石塘，西方人称之为ParaceIIslands，总面积仅1．5平方公里，长约里，呈椭圆形，是一群低平的珊瑚岛礁。西沙群岛，地势平坦，海拔一般仅5-6米， 点15．9米。位于北纬15°46′~17°8′、东经°11′~°54′，北距海口海里，东北距香港海里，距台湾南端海里，西距越南海岸海里。该群岛的岛礁分布，可分为东北的宣德群岛、西南的永乐群岛及散布于附近海面的其他岛礁。年广东省政府宣布将西沙群岛划归海南岛崖县管辖。年南方军政府重申了这一政令。二战后，我国将南海诸岛改划归海南特别行政区。年该特区在西沙的水兴岛设立了“西沙、南沙、中沙群岛办事处“，年又将办事处改称：“广东省西沙、中沙、南沙群岛革命委员会“，下设人民武装部、公安派出所。年后，又把行政单位改称为广东省西沙、南沙、中沙群岛工作委员会，直属广东省领导。年海南省成立后，又将该工作委员会改由海南省管辖。
本世纪30-40年代，西沙、南沙群岛一度被法国和日本侵占，但这丝毫不影响该群岛作为中国领土的法律地位。由于旧中国软弱，法日两国都曾企图染指这两个群岛。直到19世纪末，法国殖民统治者仍然承认中国对西沙的主权。根据法国殖民当局和清政府于年缔结的界务条约，法国明确承认南中国海的所有群岛属于中国。法国于年和年再次承认中国的要求，年广东省政府组织了一个考察团到西沙群岛进行调查。然而，年9月18日倭国入侵我东北不久，法国政府突然于同年12月4日照会中国驻巴黎使馆，编造安南帝国对西沙群岛拥有所谓“优先权“。年，法国得寸进尺，侵占了我国南沙九小岛。
二战期间，日本于年占领了南海诸岛。年倭国投降后，我国政府根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》的精神，在年底派遣“太平““中业“两舰驻守南沙的同时，派员乘“永兴““中建“两舰前往西沙接管。在岛上举行了接归仪式，重竖主权碑。
年9月18日在旧金山签订了美英《对日和约》。根据《和约》第二条款，“日本放弃对南沙群岛和西沙群岛的一切权利、所有权和要求“。我外交部部长周恩来在评述该和约草案时庄严指出：“西沙、南沙群岛象东沙、中沙群岛一样，为中国领土。中国对西沙群岛的主权，不论英美对日和约草案有无规定和如何规定，均不受任何影响。-年间，河内一直承认并支持中国的要求。
4.南沙群岛
南沙群岛幅员辽阔，由百多个岛屿、暗礁、浅滩、沙洲所组成。该群岛东西宽约海里，南北长海里，总面积600平方公里； 的岛屿为太平岛，仅0.44平方公里。
截至目前为止，越南已占据了29个岛礁，菲律宾占了8个，马来西亚占了3个。我国驻守7个岛礁，包括太平岛在内。从70年代起，菲律宾公然侵占了我南沙群岛的马欢岛、费信岛、中业岛、南钥岛、北子岛、西月岛、礼乐滩、司令礁等，并对其他22个岛礁提出要求。早在年和年，菲律宾人莫顿·米兹和托马斯·克洛马就对该地区提出了要求。克洛马探险队带领一艘渔船和一些商船，试图在南沙一带创立-个命名为“自由地“(Freedomland)的国家。这一尝试遭到失败。但是，菲律宾却乘机而入，将Freedomland改为kdayan(卡拉延)，指“自由“而言。年菲律宾副总统马科斯声称，南沙群岛中有53个岛屿属于菲律宾，包括太平岛。年菲律宾-瑞典财团开始在礼乐滩勘探 日油井，但只找到天然气。年6月11日菲律宾总统令公然将南沙群岛的大部分岛礁及其附近海域划入“卡拉延”，宣布其为“菲律宾的主权范围”，归巴拉望省管辖，其理由一是发现无主之地。照菲律宾的说法，该地区是法律上不属于任何其他国家的无主地。据说，年克洛马就发现了南沙的一部分。其他国家的要求已经放弃，菲律宾得以有效占领和控制确立其在该地区的主权。二是邻接原则(Propinquity)。菲律宾于年提出要求还基于所谓“事实“，即南沙的一些岛群包括南威岛、太平岛应属于菲律宾，因为它们邻接菲律宾，是在菲律宾的领土范围内。对此，我外交部于同年5月15曰发表声明指出，“南海上的太平岛和南威岛及其附近一些小岛，通称南沙群岛。这些岛屿向来是中国领土的一部分。中国对这些岛屿拥有无可争辩的合法主权。……绝不允许任何国家以任何借口采取任何方式加以侵犯。“不但如此，根据年修订的菲律宾新宪法，菲律宾“国家领土是由备岛屿和各岛之间的水域构成的菲律宾群岛以及根据历史权利或法定权利属于菲律宾的一切其他领土“。这就为蚕食南沙群岛的一些岛礁大开方便之门。年菲律宾签署《海洋法公约》时，重申这种签署不得以任何方式削减或损害它对卡拉延群岛及其所属水域的主权要求。
“发现无主之地“。菲律宾所谓“卡拉延群岛“果然是无主地吗?我国史学家和法学家已进行了批驳。但必须指出，至少从15世纪起，南沙群岛已被列入中国版图。这不仅有大量文献可资佐证，而且也为包括周边国家在内的世界各国所承认。我国政府是在中国人民发现、经营、开发和实际占有南沙群岛的基础上将它先后划归广东省和海南省管辖的，怎能说是“无主之地“?诚然，二战期间，南沙群岛曾落入日本手中，但日本投降后，它已于年被归还中国，由我国政府派员正式接管，何“放弃“之可言?应当指出，“发现的对象必须是无主地。无主地可以是杳无人烟之地，从未被占有或不属于任何国家所有之地，也可以是虽然一度属于一国所有而后来却被先前的占有人抛弃的土地。“己到了20世纪50年代，菲律宾怎么还可以“发现“千百年前早已属于中国领土之一部的南沙群岛?毫无疑义，菲律宾借口“发现无主地“，企图长期霸占我南沙群岛的许多岛礁及其海域，是完全非法的、无效的。
“邻接菲律宾领土“。这是菲律宾为侵占南沙群岛而编造的另一借口。所谓邻接原则，国际法和国际实践早已有定论。根据国际法，一国领土远离其本土并不因此而丧失领土主权；他国领土即使邻接一国领土也并不意昧着属于后者所有。正如基蒂柴萨里在他的新著中所指出：“在任何情况下没有这样的规则，仅仅由于特定国家邻接有关领土在法律中便确立有利于该国的主权假定。“在年巴尔马斯岛仲裁案中，仲裁员胡伯指出，根据地理邻近而主张的权利在国际法上是没有根据的。国际法院在年北海大陆架案的判决中又一次否定了邻接原则，指出，“仅邻近本身并不能赋予陆地领土以所有权”，一个特定海底区域“可能比任何其他国家的领土更靠近沿岸国，也不得认为属于该国。”
所谓邻接原则，在国际实践中也是不能成立的。英国在英吉利海峡的海峡群岛，离法国海岸最近的仅6英里。圣皮尔岛(St．Pierre)密克隆岛(Miquelon)离加拿大纽芬兰海岸仅12海里，但它们都属于法国。希腊在爱琴海的许多岛屿座落在离士耳其海岸线仅3海里的一条狭窄的海域。如果照菲律宾的逻辑，邻接菲律宾领土就可确定岛屿的归属，世界政治地理岂不是要重写?这是根本站不住脚的。
从70年代起，马来西亚钻探船擅自在我南沙群岛南部一些岛礁，包括南康暗沙、北康暗沙、海宁礁、康西暗沙、盟谊暗沙进行活动。年，马来西亚借口南沙一些岛礁是在它的大陆架上，公然对这些岛礁提出要求。年12月，吉隆坡公布了-个地图，将安波沙洲(Amboyna)、弹丸礁(SwallowReef)、南通礁(LouisaReef)（13）划入马来西亚的大陆架边界内。安波沙洲位于马来西亚沙捞越的北面，赤道以北7°~9°。事实上，安波沙洲已于年被越南侵占。马来西亚还曾在司令礁(CommodoreReef)竖立方尖碑来支持其要求，但后来被菲律宾摧毁。年8月马来西亚派出了突击队侵占弹丸礁，说什么该礁是在年4月宣布的专属经济区内。年通过了马来西亚专属经济区法。次年(年)，马来西亚渔业法也生效。现在马来西亚在沙巴州以北约公里的拉杨珊瑚岛上修了简易机场，企图长期侵占南沙的一些岛礁。应当指出，这些岛礁自古就是我南沙群岛的一部分。即使像马来西亚方面所称，这些岛礁是在其专属经济区内，也还存在与中方划界的问题，单方面地侵占他国领土是非法的，因而也是无效的。
二、南海诸岛疆域划界的法理分歧
（一）群岛制度能否适用于远离大陆的南海诸岛
群岛是指“地理上被认为是一个整体的“许多岛屿。群岛制度能否适用于属于大陆国领土之一部的群岛？这种远离大陆的群岛，即大洋中的群岛(mid-oceanislands)，可否根据群岛原则测算其领海、毗连区、专属经济区和大陆架?这是同我国对南海诸岛主权权利的行使息息相关的。
早在50年代，海洋法权威学者哥伦伯斯在谈到群岛时笼统地写道：“一般承认的规则似乎是，一组构成群岛的岛屿应被认为是一个单位，领水的宽度应从群岛的中央量起。”“一群岛屿是否构成一个群岛是根据地理情况决定的，有时也根据历史或时效的理由决定。”
在第三次联合国海洋法会议上，曾就群岛问题展开了辩论。菲律宾、印尼、裴济、毛里求斯、巴哈马等群岛国提出，只有像它们那样由岛屿组成的国家，在划定其领海或专属经济区时才适用群岛原则。但是，印度、中国、厄瓜多尔、葡萄牙等拥有远离大陆的群岛的国家，则持不同意见。在年加拉加斯会议上，厄瓜多尔等国提出了一个工作文件，规定“适用于群岛国划定基线的方法，也应适用于构成沿海国领土之一部的群岛。“这一提案没有被列入《非正式单一协商案文》第七部分，而只是提及有关群岛国的规定“无损于构成大陆国领土完整之一部的海洋群岛的地位“。显然由于群岛国强烈反对扩展这-概念，在其后修订的案文中，重新定名“群岛国“，连大陆国海洋群岛这-条款也被删去。
菲律宾和印尼为群岛国概念辩解的理由，不仅是地理的，而且也是政治的、经济的和历史的，而群岛这一概念则纯属地理的和地形的。另一方面，印度、葡萄牙、厄瓜多尔、秘鲁、智利等国却主张将群岛原则扩展到大陆国的群岛。这些国家宣称，群岛制度应适用于一切群岛，不论其类型和位置。在它们看来，群岛国和构成沿海国领土这一部的群岛是紧密相连的，应一道解决。其论据是，这种远离大陆的岛群构成大陆国领土的一个完整部分，是单一的地理、经济和政治实体的一部分。在它们看来，将这两种类型的群岛区别对待，就会导致主权的分裂或把这种远离大陆的岛群降至次等领土的地位。而且，这样的区分无异于对这些国家的惩罚，从而夸大某些地理上的不平等。
我国代表未就群岛问题发言。从我国代表团年7月14日向联合国海底委员会提出的《关于国家管辖范围内海域的工作文件》中，可以看出我国对群岛的立场。该文件有关条款规定：“岛屿相互距离较近的群岛或列岛，可视为一个整体，划定领海范围。“这项规定是可行的。譬如，东沙群岛的北卫滩、南卫滩、西沙群岛东北的宣德群岛、西南的永乐群岛、南沙群岛中的双子群礁、中业群礁、道明群礁、郑和群礁、九章群礁、尹庆群礁，以及整个中沙群岛，均可作为一个整体划定其领海范围。这些岛、礁、沙、滩，相连的“水域和其他自然地形在本质上构成一个地理、经济和政治的实体，或在历史上已被视为这种实体。“但是，就目前来说，将《海洋法公约》有关群岛的规定完全适用于南海诸岛是行不通的，根据《公约》第四部分，群岛制度的适用仅限于“群岛国”。
年《海洋法公约》第条的规定如何适用于南海各岛礁。根据我国公布的数字，南海包括多个岛、礁、滩、沙。这些岛礁能否拥有经济区和大陆架?年《海洋法公约》第条(2)(3)款作了明确规定。依照该条款，岛屿“应按照本公约适用于其他陆地领土的规定加以确定”，可以拥有自己的领海、毗连区、专属经济区和大陆架。但“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架”，不得享有岛屿、同等地位。这样，就把岩礁和岛屿区别开来。
然而，在实际运用中就会发现，《公约》第条的规定模棱两可，颇为费解。根据《公约》第条(1)款，“岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域”。就是说，岛屿必须在高潮时露出水面，即“高潮高地”。但是，一年四季的潮位大小不尽相同，高潮时水面所达至U的高度也有差异。究竟是指哪一种高潮时露出水面的陆地?《公约》并未作出明确的解释。
海洋中的岛屿按其形成的原因可分为大陆岛、火山岛和珊瑚岛。但是，岛屿是否不得含有任何人工因素?奥康奈尔认为，“自然形成“一词含混不清，既可指构筑的材料，也可指开拓岛屿过程中的人类活动的因素。实际上自然形成的岛屿和人工岛屿之间的界限有时很难划清。例如，在海上筑起某一屏障，海中沙石由于海流的作用而移动，在这-屏障的周围堆积起来，年长日久就可能形成一个岛屿。我国在南沙的永暑礁建立海洋观测站，并在赤瓜礁、华阳礁、南薰礁、东门礁、诸碧礁建造高脚屋并派人驻守。这些岩礁历史上早已存在，不属于人工岛屿。
从表面上看，《公约》好象解决了岛屿和岩礁的区别。但事实上，问题并非如此简单。《公约》并未给“岩礁“下定义。岛和礁从字面上可以作如此解释：岛一般来讲是四面环水的陆地，有一定的面积，上面可能有各种地形；礁一般来说就是江海中的石头，在海面上能看到的叫明礁，海面上看不到的叫暗礁。但是由于岛和礁的定义牵涉各国的利益，各国对此都有自己的看法，因此彼此之间的界限也是模糊不清的（这是人为造成的，正所谓浑水好摸鱼）。
究竟应当怎样区分岩礁和岛屿没有固定的规则可资遵循。按照法国 海洋法学家杜比的解说，“或许可以得出这样的结论，拥有岛屿特征的任何国家将抵制认为其结构只是‘岩礁’的一切努力。拥有‘岩礁’特征的一些国家将保留把它们视为岛屿的权利。”《联合国海洋法公约》（以下简称《公约》）条第2款确认了岛屿同其他陆地领土一样有权享有同样的海洋区域，这些区域包括领海、毗连区、专属经济区和大陆架，它们可以按照《海洋法公约》适用于其他陆地领土的同样方式获得这些海洋区域。但公约第条第3款的规定将不能维持人类居住和本身经济生活的岩礁排除在产生扩展海洋区域的权利之外。依据《公约》第条，岩礁（rock）可以定义为：“自然形成”、“四面环水高潮时露出水面”以及“不能支持人类居住或者本身经济生活的”、的“陆地”。岩礁只可产生领海和毗连区。可见岩礁和岛屿的区别在于露出水面的陆地的大小或者露出水面的高度以及是否有人类居住。美国国务院的地理学家霍奇森（Hodgson）在《岛屿与特殊情况》认为：“岩礁”（rock）是不足0.平方英里的地区，面积在0.到1平方公里的为小岛（islets），岛屿（islands）则在1平方公里以上。另外，一块高潮时高于水面的“陆地”，（不管它习惯上叫什么）只要符合维持人类居住或者本身的经济生活两个条件之一也可以拥有专属经济区。从客观上说，可用的食物、淡水和居住场所就是能够支持人类居住岛屿的主要特征。只要这三个基本条件存在，我们就可以认为此岛屿能够维持人类居住，而无论其可以维持多久，也不论这种居住是暂时性的还是 性的。印尼大使贾拉尔依此提出可以界定岛屿的三个具体的标准：一是岛屿或岩礁有否淡水供应，二是有没有生长食物的可能，三是附近有没有建造房子的材料。如果三个要求都有，则这种地貌不仅仅是个岩礁，而可以被看成是能繁衍后代的岛屿，因而不管其大小都可拥有海洋管辖权。如果不符合这三个条件，则只能拥有领海权。《联合国海洋法公约》第条：岛屿制度a.岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域。b.除第3款另有规定外，岛屿的领海、毗连区、专属经济区和大陆架应按照本公约适用于其他陆地领土的规定加以确定。c.不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。
所谓“人类居住“和“本身的经济生活“，也含糊不清。“人类居住“是指可以维持人类居住?还是必须有人类居住?曾经有过人类居住而现在是无人的岩礁，或者荒无人烟而后来又有人居住的岩礁应如何处理?“经济生活“是指岩礁的生物资源或非生物资源？岩礁周围海域中的自然资源能否算作其“本身的经济生活“?而且，“人类居住“和“经济生活“之间的关系也难以处理。一个岩礁是否必须同时具有这两个条件?果然如此，一个不适宜于“人类居住“但却能“维持其本身的经济生活“的岩礁，或者一个无法维持“其本身的经济生活“但却可住人的岩礁，可否拥有其专屈经济区和大陆架?绝大多数法学专家都认为，根据《公约》第条，“稳定的人类社团必须居住在岛上并利用周围海域以维持其生活”。
究竟应当怎样区分岩礁和岛屿并没有固定的规则可资遵循。照法国 海洋法学家杜比的解说，“或许可以得出这样的结论，拥有岛屿特征的任何国家将抵制认为其结构只是‘岩礁’的一切努力。拥有‘岩礁’特征的一些国家将保留把它们视为岛屿的权利。”杜比说，“也许有一个总的看法，岩礁必须包括陆壳的团体部分。砂洲好使不能维持人类居住或其本身的经济生活，也从未被解释为列入有关岩礁规定的称号。”杜比还指出，“根据面积的大小区分岩礁和岛屿必然失败”，而且“总是专断的”。“是否拥有种植业也不能作为岛屿特征的指南。有些岛屿和砂洲没有植物，而有些岩礁却长有草和灌木。”
在整个南海哪些地区需要划界?概括而论，有两种不同类型的情况：一种是位于南海西北部中国和越南之间北部湾；另一种是地处大洋中的西沙群岛、特别是南沙群岛。
北部湾，亦名东京湾，面积2平方公里。湾内 深度80米，海底地形平稳。那里的大陆架是中越两国陆地领土的自然延伸，因而应当平分。
自年以来中越两国对北部湾的海上边界就持有不同意见。中方拒绝以年条约作为北部湾海上边界的依据，认为这一问题从未解决。越方则坚持，那里的海上边界在年6月26日的《中法边务专条》中早已划定。它把北部湾这条线以西视为“历史性内水”。
年10月19日，中越两国已在河内正式签署了《关于解决中越边界领土问题的基本原则协议》。根据协议的规定，目前双方集中解决陆地边界和划分北部湾问题。同时继续就海上问题进行谈判，以便取得一项长久的解决办法。千里之行，始于足下。希望协议的签署能为中越双方通过谈判，公平合理地解决存在的陆地和海上争议创造条件。
至于南海诸岛的哪些地区需要划界，下面仅举几例，以见一斑。曾母暗沙位于我南沙群岛的最南端，但距马来西亚的沙捞越海岸不超过50海里。北康、盟谊、南康、曾母暗沙等，都濒临沙捞越沿海大陆架的米等深线以内。马来西亚根据年《大陆架公约》已制定法律，要求距离其海岸“深不超过海平面以下米的大陆架区域“。这样，我国对上述各暗沙的要求能否为马来西亚所接受则成问题。
黄岩岛(ScarboroughReef)，地处中沙群岛东南海里，也是我国领土的一部分。该岛位于东经°50′，靠近吕宋岛西部，以米以上的深度与吕宋岛相隔。但是，近年来菲律宾竟要求沿东经°为领海基线，而有些地方距吕宋岛沿岸海里。如果菲律宾从该基线测算其领海或专属经济区，必然将我黄岩岛及其附近海域划入，这是决不容许的。
我南沙群岛的东部有许多暗礁，是以深海同菲律宾的巴拉望岛遥遥相隔。但菲律宾划了一条基线，远超出巴拉望岛海岸以外，延伸到离上述暗礁不远。如果菲律宾要求从这一基线测算其领海和专属经济区，必然同我南沙东部的一些暗礁相抵触。
南沙群岛根据年我国领海声明，我国的12海里领海宽度适用于包括西沙群岛、南沙群岛在内的我国的全部领土。如果南沙群岛的岛屿按照《海洋法公约》第条可以拥有12海里领海和海里专属经济区，那么它们几乎可以覆盖南沙的整个海域。当然，这一设想的大前提是，南沙的绝大部分岛礁都掌握在我国手中，只有这样才谈得上同周边国家划界问题。然而，目前的形势却恰巧相反。越南、菲律宾和马来西亚已侵占了我南沙大批岛礁。
（二）传统海疆线的由来、涵义和性质
一翻开地图就会看到，环绕南海诸岛有一条断断续续的国界线，即通常所说的“传统海疆线“。这条海疆线的由来如何?其产生的历史背景又是什么呢?传统海疆线是二次大战结束后，我国于年11月-12月从日本手中接管西沙和南沙群岛时划定的。
传统海疆线的涵义何在?是指界定海域?还是界定岛屿归属?从年起南海诸岛就归广东省管辖。年4月内政部在致广东省政府的公函中，开宗明义就写道：“西南沙群岛范围及主权之确定与公布“，(26)一语道破了海疆线的含义。换句话说，海疆线明确标出了我国在南海诸岛的领土主权范围，确认了至少从15世纪起就被列人中国版图的南海诸岛的海上疆界，在此界线内的岛屿及其附近海域，受我国的管辖和控制。
由此可见，传统海疆线不但是指界定海域，而且也是界定岛屿归属，在该疆界线以内的所有岛礁及其附近海域都是中国领土的组成部分。传统海疆线是近几十年来我国一贯坚持的一条海上边界线，长期以来也一直为周边国家所承认。事实上这条海疆线已构成历史性水域，在该疆界线以内我国拥有历史性权利，这是无可否认的。
三、南海海域是中国固有领土
中国对南海诸岛的管辖经历了一个漫长的演变过程。中国人民首先发现了南海诸岛。汉初，中国人已经在南海航行，并开辟了举世闻名的“海上丝绸之路”。东汉时期，杨孚所著的《异物志》一书中记载：“涨海崎头，水浅而多磁石，徼外大舟，锢以铁叶，值之多拔。”“涨海”是我国古代对整个南海最早的称谓；“崎头”是古人对南海中的礁屿和浅滩的称呼。“水浅而多磁石”指的是船只一旦触礁、搁浅，便如同被磁石吸住，而无法脱身。
唐代，东沙群岛、西沙群岛部分岛礁已纳入中国政府的管辖范围。据宋代赵汝适所著的《诸蕃志》记载，唐代“千里长沙”、“万里石塘”隶属于海南管辖。经考证，史籍中提到的“长沙”大多指今西沙群岛，而“石塘”大多指今南沙群岛。宋代的《琼管志》是目前所知记载南海诸岛最早的地方志，书中记载：“吉阳，地多山高……其外则乌里苏密吉浪之洲，而与占城相对，西则真腊、交趾，东则千里长沙、万里石塘。”占城即今越南中部，真腊即今柬埔寨境内，交趾即今越南北部。由这条史料可以看出，宋代沿袭唐代设置，南海诸岛属于广南西路琼管吉阳军的管辖范围。这标志着南海诸岛纳入中国版图已现端倪。年，为编修历法，元世祖敕令时任都水监、天文学家郭守敬主持“四海测验”。最南端的测量点即在今黄岩岛。明清时期，官方文献中对南海诸岛的记载骤多。明清时期刊印出版的一系列官书、方志等文献中，均把南海诸岛列入万州辖内。年，两广总督郝玉麟监修的《广东通志》中记载“琼以海为界，地饶食货，黎峒介峙，郡邑环之。……万州三曲水环泮宫，六连山障，州治千里长沙、万里石塘，烟波隐见。”年，由琼州知府明谊修、湖北布政使张岳崧撰的《琼州府志》中也有相关记载。
需要指出的是，受到生产力发展水平以及自然条件等多方面因素的局限，无论是中央政府，还是地方政府，都不可能像现代条件下这样实施驻岛防守或驻官管理，因此，派遣水师、巡视海疆就成为古代管辖和行使主权的主要方式。明朝设立巡海备倭官和海南卫，其职责就是负责海疆。清朝在继承前朝制度的基础上，设立崖州协水师营，巡视范围也从西沙群岛延展到南沙群岛海域。
近代以后，西方列强侵入中国，领土被蚕食，南海诸岛也未能幸免。年，日本商人西泽吉次闯入东沙岛，驱逐中国渔民，盗取东沙岛资源。日本人对东沙岛的非法侵占和种种暴行，引起中国人民的极大愤慨。9年，清朝广东水师提督李准率领余人，乘坐3艘军舰前往西沙群岛巡视，每到一岛即勒石命名，构建木屋，竖起桅杆，挂黄龙国旗，以示西沙群岛属于中国领土。清朝以至中华民国，在西沙、南沙各个大岛上都有一些中国人住在那里。此外，中国渔民在出海打鱼的过程中也去那几个大岛歇脚。
年4月，越南的宗主国法国派出一支“探险队”，强占了包括南沙主岛在内的西沙、南沙两个群岛的6个岛，后又扩大为9个岛礁。此即轰动一时的“法国占领九小岛事件”，开始引起了主权争端。事件发生以后，国民政府迅速成立了“水陆地图审查委员会”，并于年出版了《中国南海岛屿图》，确定中国南海最南的疆域线至北纬4°，把曾母暗沙标在疆域线之内。当时还有一幅《海疆南展后之中国全图》，在南海疆域内标有东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛(今中沙群岛)和团沙群岛(今南沙群岛)，其周围用国界线标示。
年4月，法国派遣军舰载运30名越南人长年移居南沙主岛。当年在中国周边甚至境内，日本军队虎视眈眈，伺机而动，成为心腹之患，中国国内又内战频仍，国民政府应接不暇，只能坐视不理了。抗日战争爆发后，日本为推行南进战略，从年3月起，日军从法军手中夺占西沙群岛，3月底又攻占南沙主岛。4月9日，日军为了杜绝后患，驱赶了占领南沙部分岛屿的法军和越南渔民。不久，日军陆战队、气象情报组和通信分队进驻西沙永兴岛和南沙主岛(日军命名为长岛)。
林遵收复西沙、南沙，成为近代中国宣誓、确认南海主权的关键环节。抗战胜利后，随着国共内战愈演愈烈，驻越南的中国军队全部被召回国。法军进入越南全境以后，也占领了西沙永兴岛、南沙主岛和西沙、南沙的部分岛屿。年10月5日，一艘法国军舰占领了南沙群岛的南威岛和太平岛，在岛上建立了石碑。国民政府对法舰行为提出了抗议，并决定于当月及年1月4日与法方谈判。不过，因为越南战事紧张，法国人自动放弃谈判。当月，国民政府派出“太平”号、“永兴”号、“中业”号和“中建”号4艘军舰，由指挥官林遵、姚汝钰率领南下，前往西沙、南沙执行进驻接收任务。
一切准备就绪后，10月24日，国民党海军舰队从上海黄浦江口出海南航。根据出行计划，舰队的 目的地为广州，第二目的地为海南岛，最终目的地为南沙群岛。10月26日，舰队到达广州，舰队总指挥林遵等拜会广东省政府主席兼广州行辕主任罗卓英。29日晚，广东省政府在舰上举办了一次盛大酒会，罗卓英及广州市党政军代表及各界人士数百人登舰参加。在酒会上，罗卓英勉励全体官兵要不畏艰险，完成使命。官兵们受到了极大的鼓舞，一致表示将不惜用他们的血肉之躯来维护祖国的尊严和荣誉，场面极为感人。
年12月9日，林遵率舰队出海远行。林遵决定由李敦谦舰长率“中业”舰为舰队先导，林遵坐镇“太平”舰随后，目标直抵南沙群岛的主岛——长岛。12月9日早晨8时，天气晴朗，东北风3级，舰队渐渐驶离榆林港。“永兴”、“中建”两舰在副总指挥姚汝钰率领下出港后直抵西沙群岛主岛——林岛，去执行收复西沙群岛任务。收复后，将林岛改名为“永兴岛”，以纪念接收舰“永兴”号，并立“固我南疆”石碑于该岛码头处。
此后，“太平”、“中业”两舰向南继续航行。12月10日，两舰登上南沙群岛太平岛后，林遵、李敦谦等在岛上举行了隆重的进驻仪式。为了纪念“太平”舰接收该岛，即以“太平”为该岛命名。竖立一块高约1米的钢筋水泥石碑，石碑正面上端刻有青天白日徽，下刻“太平岛”三个字，石碑背面刻有“中华民国三十五年十二月十二日重立”，左旁刻“中业舰到此”，右旁刻“太平舰到此”。次日，林遵率舰队官兵和政府代表，踏上归程。南沙群岛的收复与进驻任务，至此顺利完成。一度为日本和法国殖民者侵占的南沙群岛，再一次回到祖国的怀抱。两支舰队的此次航程，成为近代中国宣誓、确认南海主权的重要环节。
郑资约等绘制南海地图。年，国民政府内政部成立方域司， 地理学家傅角今任司长。方域司面对的划界问题困难重重，因为中国当时还完全没有一个清晰准确的疆域图，边界地区存在大量模糊地带，甚至是没有人真正涉足的地带。而相比陆上疆域巨大待填补的空白，在当时毫无海权意识的中国人看来，南海主权无足轻重。在此次收复西沙、南沙群岛的工作中，国民政府特派遣有关部门的代表随同舰队前往视察和勘探。内政部方域司具体负责国界线的确定，并聘用西北大学地理系教授郑资约为内政部专门委员，负责参与南海岛屿国界的划定，及整理南海水域的岛礁、石群及沙滩名称的工作。
年底，郑资约在随中国舰队从南沙群岛勘测完毕返回之后，开始与刚成立的内政部方域司地质、方域、绘图等方面的专才着手整理资料。由于内政部等各部门人员完成了考察勘测工作，为此后国民政府的制图、划界等工作奠定了坚实的基础。郑资约随后与内政部方域司同仁整理实测资料，绘制中国南海地图，并向行政院呈请核准颁布一系列的地图。在呈请的文件中，有“内政部绘制南海诸岛位置图，西沙群岛图，中沙群岛图，南沙群岛图，太平岛图，永兴岛－石岛图及南海诸岛新旧名称对照表”。数月后，上海商务印书馆出版了郑资约编著的《南海诸岛地理志略》，书中详述了东沙群岛、西沙群岛及南沙群岛的历史背景，南海诸岛的地理环境及国疆石碑的照片。新编的“南海诸岛新旧名称对照表”也在该书的附录中，首次对外发表，奠定了我国南海岛屿统一名称的基础。
年4月14日，内政部召开专门会议，讨论西沙、南沙群岛范围及主权确定与公布案。这次会议为此后的中国南海主权确定了基调和范围:一、南海领土范围最南应至曾母暗沙；二、西沙、南沙群岛主权之公布，由内政部命名后，附具图说，呈请国民政府备案，仍由内政部通告全国周知。在公布前，由海军总司令部将各群岛所属各岛，尽可能予以进驻。
会后，为了使确定的西沙、南沙群岛主权范围具体化，内政部方域司印制了《南海诸岛位置图》。作为现代中国南海地图的重要蓝本，该图具备以下要点: 。国界线最南端标在北纬4°左右；第二，在南海海域中完整地标明了东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛的位置和岛屿名称；第三，最关键的是，该图用11段国界线，圈定了中国南海海域范围，成为如今中国坚持的南海主权九段线的来源。这条线又被称为传统疆界线，因其形状为“U”形，也被称为“U”形线。至此，南海领土范围在中国地图上明确化了。年2月，中华民国内政部公开发行《中华民国行政区域图》，向国际社会宣布了中国政府对南海诸岛及其邻近海域的主权和管辖权范围，其附图即《南海诸岛位置图》，标明了这条断续线。这条断续线既经中国政府审定，标绘在中国官方地图上，应被视为中国政府对外主张的一种权利。
中华人民共和国成立后，经政府审定出版的地图在同一位置上也标上这条断续线，只是在年将11段断续线去掉北部湾、东京湾2段，改为9段断续线。年，中华人民共和国政府在其关于领海的声明中规定，领海宽度为12海里，并宣布此项规定适用于“中华人民共和国的一切领土，包括中国大陆及其沿海岛屿和同大陆及其沿海岛屿隔有公海的台湾及其周围各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他属于中国的岛屿”。至此，就中国立场而言，涉及南海的“九段线”的法律地位已经明确了。
国民政府内政部方域司做了大量工作来确定祖国版图的界限。通过出书、绘图等各种方式来确认主权。除了上述地图，方域司还出版了一套由商务印书馆发行，傅角今主编的《内政部方域丛书》。其中，傅角今撰写的是年11月出版的《重划中国省区论》，郑资约则编著了年出版的《南海诸岛地理志略》。《南海诸岛地理志略》记载了南海诸岛地质地形、各群岛地体构造、地形特征，气象气候、风向、台风、海流、岛屿滩险志要、动植物、水产、鸟粪、地位价值、历史回顾、作者本人的考察经历等。并有大量地体构造、气象气候等分布图。更重要的是，该书附有内政部首次公布的《南海诸岛新旧名称对照表》。
台湾当局和日本缔结的“中日和约”，明确西沙、南沙群岛主权属于中国。年3月，国民政府将东沙、西沙及南沙群岛的管辖权从广东省政府转交海军部，并在年4月正式改隶为海南岛特别行政区。年，美国军机在南中国海失事。美国军方与菲律宾人员搭乘CAPF－舰艇，于1月28日驶入太平岛水域，要求在太平岛周域搜索飞机残骸证物。驻太平岛的南沙管理处主任彭运生出面接洽，要求美方通过官方程序，取得中国政府许可，才得搜索。翌日，双方在得到中国政府的同意后，美军上岛搜索。在没有结果的状况下，美军在1月29日下午4时搭船离去。
其后，法国趁国共内战正酣之际，再次占领西沙、南沙群岛部分岛屿，并于年将所占岛屿的管辖和保护权移交给南越政权。可是，无论法军还是南越军队再也没有涉足南沙主岛太平岛，即使日后台北弃守太平岛，法军、南越军队再也没有登上太平岛。
在国民党军队大溃退的年6月6日，国民政府还不忘公布《海南特别行政长官公署组织条例》。其 条规定:“海南特别区包括东沙、中沙、西沙、南沙群岛。大小礁、滩、沙洲、暗礁，均改属海南特别区，仍由海军代管。”年5月，人民解放军解放了海南岛。国民党部队在撤离海南的同时，驻守南沙及西沙的国民党军一齐撤离，包括驻太平岛的部队也乘“中胜”舰撤回台湾军港。此后5年间，南沙群岛及西沙群岛呈无政府管辖状态。
年9月8日，二战的战胜国与战败国日本在美国签署《旧金山和约》。当时 爆发，在美苏两势力的阻挠下，海峡两岸均未能参会。当时向日本提出领土和金钱赔偿的国家有48国，涉及的项目繁多，无法一一列入《旧金山和约》之中。因此和约会议决定，各个盟国与日本再另外制订双边和约，解决个别国家与日本之间的赔偿事项。有关中国领土的事项，决定由台湾当局与日本双方签订。值得注意的是，南沙群岛及西沙群岛领土的事项，是由台湾当局与日本双方签订，而与前来参加《旧金山和约》会议的法国或越南没有牵涉。
年4月28日，日本代表川田勇与台湾当局“外交部长”叶公超，根据“旧金山和约”的约定，在台北友谊会馆签署《中日和约》。《中日和约》条文重申“旧金山和约”的条文规定，即日本放弃台湾、澎湖列岛的主权。另在《中日和约》条文中，日本明确表示放弃南沙群岛及西沙群岛的主权。日本向台湾当局承诺放弃南沙群岛及西沙群岛的领土主权，台湾当局接受日本承诺放弃南沙群岛及西沙群岛的领土主权。这样，台湾岛、澎湖列岛和南中国海诸岛屿的主权归属，获得了一个双边法律文件的确认。
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