药物外治通过利用一些中草药在体外适当的部位加以敷、贴、涂、搽，或吹、点、熏、洗等，便可激发人体内脏组织功能的转化，从而防止各种疾病。对于诸如皮肤病、外科疮疡、五官科等体表疾病，局部用药，直达病所，诚有良益。然而，身体内部的病症，如五脏之疾患，气血之盛衰，阴阳之不调，外治何以能屡建殊功呢？其理论依据又何在呢？
中医学经典著作《灵枢·海论篇》中记载“夫十二经脉者，内属于脏腑，外络于肢节”；《素问·生气通天论》中又说“九窍、五脏、十二节皆通乎天气，阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰……故阳强不能密，阴气乃绝；阴平阳秘，精神乃治”。说明体表和内脏之间有着息息相关的联系。中医学一贯认为，人体是一个有机的内外统一的整体，体表与内脏，由于经络的纵横交错而遍布全身，在大脑皮质的指挥下，全身的各器官系统是既分工负责，又互相协调来维持各种功能活动；既有运行脏腑气血的作用，又有调节脏腑阴阳平衡的功能。因此，人体如果收到了外感或内伤，影响了脏腑的阴阳平衡，发生了病变，便可按照治疗的基本原则来进行补偏救弊，调理阴阳，使人体各种功能趋向平衡，以恢复健康。所以，清代外治大师吴师机在《理瀹骈文》中说：“外治之理，即内治之理；外治之药，亦即内治之药；所异者法耳。”道理很简单，外治医理和用药与内治相同，只是给药方法、吸收途径不同而已。
近代研究认为，药物外治的吸收主要为经络传导、皮肤渗入和粘膜吸收三条途径。而俞穴-经络传导作用则是中医外治给药的重要理论基础。
中医学早在几千年前就已开始采用将中草药施于皮肤、俞穴治疗疾病，形成了膏、散、酊、熏等固定剂型。它不仅在外科、骨伤科、皮肤科、五官科、肛肠科等疾病局部用药上显示了明显疗效，而且对内科、妇科杂证的治疗也有显著的作用。与内服法相比，中药外用作用迅速，简、便、廉、验，使用安全，容易推广，毒副反应少，易为患者接受，尤其对老幼虚弱之体，攻补难施之症，或服药困难之病，更具优势。痛风的局部用药在临床上更显优势，因为它可以直达病所之浊瘀之毒，迅速达到泄浊化瘀、消肿止痛的目的。
1、芙黄膏外敷方
组成：芙蓉叶、生大黄、赤小豆各等分。
制法：上药共研极细末，按4:6之比例，加入凡士林，和调为膏。备用。
用法：外敷患处，每日1次。
采用内外合治之特色，内服基本方为：苍术、黄柏、络石藤、没药各10g，当归尾、蚕沙各15g，六一散、车前草各10g，忍冬藤、蒲公英、薏苡仁各30g。每日1剂，水煎分服，14日为1个疗程。加减法：病发下肢者加川牛膝10g，上肢者加威灵仙10g，伴有血尿者选加小蓟、石韦、瞿麦。医院也有芙黄膏外敷联合四妙加味汤治疗急性痛风性关节炎的临床报道（见《实用中医内科杂志》年第12期），作者袁艳娟将56例急性痛风性关节炎病例随机分成两组，对照组28例，仅采用秋水仙碱口服，治疗组28例，在对照组基础上采用芙黄膏外敷联合四妙加味汤口服。7天为1个疗程，观察2个疗程后评定疗效。结果：治疗组总有效率达96.43%；对照组总有效率达78.57%，两组比较有显著性差异（p＜0.05）。结论：在西药的基础上加用芙黄膏外敷联合四妙加味汤治疗急性痛风性关节炎有较好的临床疗效。
2、慈附膏外敷方
组成：山慈菇、赤芍各g，生大黄g，香附g。
制法：将上述药物研成极细粉末，过60目筛，将饴糖g与蒸馏水ml混匀，取凡士林0g，加热至70°C，共搅拌融化，待温度降至40°C左右时，加入药粉。冷却后装入药罐，密封备用。
用法：将药膏均匀地涂在患处，纱布棉垫敷盖，胶布固定，3日换药1次。3次为一个疗程。
外敷慈附膏中大黄能消肿止痛，香附理气止痛，山慈菇含秋水仙碱，秋水仙碱是治疗痛风之特效药，其奏效快但毒性较大，有严重的胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹泻等迫使患者不得不停止服用，使治疗不能彻底。但通过外敷治疗，患处红肿的皮肤毛细血管扩张，有利于药物有效渗透，使患者能够坚持治疗，同时也是治疗能够取得速效的关键。
运用本外治法同时内服加味白虎加桂枝汤：石膏（先煎）30g，知母15g，桂枝10g，黄柏10g，粉萆薢15g，生牡蛎（先煎）30g，车前子（包）10g，地龙15g，青皮10g，陈皮10g。风湿痹阻者加木瓜10g，威灵仙10g，秦艽10g，以祛风除湿；寒湿阻滞者加制川乌6g，细辛3g，以散寒燥湿。血虚体疲者加熟地黄15g，阿胶（烊冲）12g，以滋补阴血；偏胖痰湿凝聚者加半夏10g，瓜蒌10g，以祛痰化湿；气虚懒言这加黄芪30g，党参10g，以补益中气；病在上肢加桑枝15g，羌活10g；病在下肢加防风10g，独活10g，水煎内服，每日1剂。通过表里同治使湿祛、热退、血活、络通，一般2~3日症状就明显减轻，其结果显示，中药治疗本病效果显著。
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