痛风的发展在临床上可以大致分为四个阶段。从无症状的尿酸增高到痛风发作，再到关节的严重破坏和肾脏功能的损伤。
目前仍有很多高尿酸、痛风的朋友对其不够重视，认为痛风只是在发作时引起关节疼痛难忍，而不发作时就没有什么危害。这样的想法可大错特错了。
下面让我们来一步一步了解下痛风的发展过程，大家也可以初步判断一下自己属于哪一时期。
第一阶段：高尿酸血症期处于这个时期的人群除了血尿酸升高外，并未出现痛风的临床症状。很多情况是体检时偶然发现的。
大家要了解，并不是所有的尿酸升高都会发展为痛风。约有十分之一的高尿酸血症患者最终会发展为痛风。
但是，切莫因此而存有一丝侥幸，忽视尿酸高的危害，持续的高尿酸血症会大大增加痛风的发病风险。
第二阶段：痛风早期血尿酸持续性增高，会导致急性痛风性关节炎突然发作。痛风发作最典型的情况如下：
发作时间
绝大多数人是在睡梦中出现像被刀割般的疼痛后惊醒。
受累部位
最初受累的部位往往是大脚趾。
典型症状
关节红肿、灼热发胀、不能触碰，甚至不能盖被子，哪怕是轻微的风吹过或者活动一下脚趾头，也会立马感到钻心般的疼痛。
持续时间
这种疼痛持续时间少则数天，多则数周。
在缓解的时期里，患者看上去和正常人没什么两样，实际上尿酸结晶还在体内继续作怪，久而久之，关节会变得肿胀僵硬、难以弯曲和伸直。
脚踝处的痛风石▲
第三阶段：痛风中期痛风刚开始时，往往只是一个关节受累，而这个「倒霉」的关节通常是脚的大拇指关节。
慢慢地疼痛会逐渐波及到手指、其他脚趾、手腕、脚踝、膝盖等全身关节，进而周围的软组织和骨质也遭到不同程度的破坏和功能障碍。
尿酸结晶不断沉积，慢慢地形成了结石一样的「痛风结节」。
痛风结节的出现，是疾病进入严重状态的警戒信号。
如果已经出现了「痛风结节」，首先要考虑的问题不是结节能不能依靠手术切除，而医院的专科（风湿科或内分泌科）就诊，根据尿酸水平进行正规治疗。
第四阶段：痛风晚期患者关节畸形日益严重，痛风结节在身上出现的部位增多，体积增大，易破溃流出白色尿酸盐结晶。
由于关节永久性畸形，造成功能障碍，影响了日常学习、工作和生活，给病人带来极大地身心痛苦。
此外，尿酸盐还会不断沉积到肾脏里，形成肾结石。
临床上可能会出现以下这些情况：
下肢浮肿；
少尿、蛋白尿、夜尿增多；
高血压；
贫血等。
如果出现上述症状，可能提示痛风正在逐步损害肾功能。此时，如果还不重视，病情很可能会进一步发展，甚至会出现不易逆转的肾功能衰竭，进而危及生命。